認可保育園とは？3つの特徴や入園の条件、認可外保育園との違いを解説

認可外保育園とは、都道府県知事などの認可を受けていない保育園のことです。運営費は主に保護者からの保育料でまかなわれており、無認可保育園とも呼ばれます。ここでは、認可保育園と認可外保育園の違いやポイントを解説します。

認可保育園と認可外保育園の最大の違いは、正式な認可を受けているかどうかにあります。認可保育園は、児童福祉法に基づいた厳しい運営基準を満たしており、都道府県知事などから認可された施設です。一方、認可外保育園は「認可外保育施設指導監督基準」に沿って運営されており、認可保育園に比べて求められる要件が緩やかなのが特徴です。

たとえば、認可保育園ではすべての保育従事者が保育士である必要がありますが、認可外保育園では保育士または看護師が全体の3分の1以上いれば基準を満たすとされています。

とはいえ、認可外保育園にも良質な保育を提供している園は多くあるので、認可の有無だけで判断せず、各施設の保育方針や環境を丁寧に見極めることが大切です。

認可外保育園は、認可保育園のように市区町村を介さず、各園と直接やり取りして手続きを進めます。空きがあればすぐに入園できることが多く、保護者の就労状況にかかわらず預けられるのが特徴です。

保育料は施設ごとに異なりますが、認可外保育園であっても保育の必要性が認められれば、一部が無償化の対象となります。ただし、無償化の対象となるのは指導監督基準を満たした施設に限られるため、事前に確認が必要です。無償化の上限額は、3歳から5歳児が月額3万7,000円、0歳から2歳児は住民税非課税世帯に限り月額4万2,000円です。

認可保育施設と認可外保育施設には、それぞれどのような種類があるのでしょうか。代表的な施設は以下のとおりです。

参照：こども家庭庁「子ども・子育て支援新制度（H27.4.1施行）のポイント（p3）」・東京都福祉局「保育施設について」

認可保育施設には、一般的な認可保育園のほか、「小規模保育事業」や「事業所内保育事業」など地域のニーズに合わせた地域型保育事業も含まれます。

一方、認可外保育施設には、企業主導型保育施設や託児所、病院内や隣接した区域に設置される院内保育施設など多様な形態があります。また、東京都の認証保育所のように、都独自の設置基準を満たした施設も含まれます。施設の規模や開所時間などが幅広く、多様性に富んでいるのが特徴です。

認可保育園と認可外保育園では、保育内容の自由度に違いがあります。認可保育園は保育所保育指針に基づいて運営されるため、保育内容が一定の水準に保たれています。園による違いはあるものの、全体として大きな差が出にくいのが特徴です。

一方、認可外保育園は制度の枠組みに縛られにくく、園の個性が反映されやすい傾向にあります。モンテッソーリ教育やリトミック、英語・音楽など特定分野に特化したプログラムを導入する園もあり、家庭の価値観や教育方針に合った保育を望む方にとっては有力な選択肢となるでしょう。中には、独自の保育理念を大切にし、あえて認可を受けずに独自路線を選ぶ園も見られます。